Proyecto Volta de amoníaco verde obtiene aprobación ambiental unánime

El “Proyecto Volta – Planta de Hidrógeno y Amoníaco Verde” fue aprobado por  la Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de la Región de Antofagasta, convirtiéndose en el primero a escala industrial de amoníaco verde en obtener su autorización ambiental.

Con una inversión de US$2.500 millones de la compañía Mejillones Ammonia Energy (MAE), fundada por el empresario estadounidense James Calaway, la iniciativa contó con la unanimidad de los 11 votos de la Coeva, según consignó el medio Ex-Ante.

La aprobación se basó en un Informe Consolidado de Evaluación (ICE) favorable del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), ya que el Proyecto Volta cumple con la normativa ambiental vigente. La tramitación ambiental se inició en febrero de 2024 para culminar el 12 de diciembre de 2025 y contó con la asesoría de VGC Abogados.

El gerente general de MAE, Gonzalo Moyano, valoró en el respaldo de las autoridades regionales: “La decisión unánime de la Coeva reafirma el rigor técnico y ambiental con el que desarrollamos el proyecto Volta”.

“Esta iniciativa -señala en Ex-Ante- no solo impulsa una nueva industria estratégica para Chile, sino que también aportará de manera concreta a la descarbonización del país y al desarrollo sostenible de Mejillones. Estamos orgullosos de liderar este avance y comprometidos con que Volta se convierta en un referente nacional e internacional”.

El desarrollo se abastecerá energéticamente por una planta solar fotovoltaica que se conectará con las instalaciones por medio de una línea de transmisión eléctrica de 9,5 km.

Su ubicación está a 3 km de la costa y a 8 km del centro de Mejillones, en tanto que el segmento fotovoltaico estará a 8 km al sur de esa ciudad.

El producto de amoníaco verde se transportará por medio de un ducto a uno de los terminales del sector portuario de Mejillones.

El Proyecto Volta contará con una vida útil de 50 años y su producción nominal de amoníaco sería de 620 mil toneladas al año.

Reutilización de agua

Para su suministro hídrico, el proyecto reutilizará todas las aguas residuales de Mejillones que hoy se desechan en el mar tras un tratamiento primario, lo que aportará a la calidad ambiental de la bahía. Como complemento, la operación considera agua desalada proveniente de plantas existentes que ya cuentan con su aprobación ambiental.

La compañía MAE estima que durante la fase de construcción del Proyecto Volta se generarán 1.700 puestos de trabajo, mientras que en operación se proyectan alrededor de 500 empleos directos e indirectos.

Además, la planta, a plena capacidad, permitirá evitar la emisión de más de 1 millón de toneladas de CO₂ al año, equivalente a la contaminación generada por más de 200 mil vehículos de combustión interna en un año.

El inicio de la construcción está programado para 2027, con miras a comenzar la producción comercial hacia 2029.